1832 bis 1860 – Prototypen Industrialisierung

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Johann Caspar Harkort V. ältester Bruder von Friedrich Harkort, Gustav Harkort, Eduard Harkort und Christian

Harkort, führte das Unternehmen dann erfolgreich in die aufkommende Industrialisierung.

Neben dem Kommissionsgeschäft wurde bereits 1832 auf Harkort'schem Grund eine Maschinenfabrik eingerichtet, um mit der aufkommenden Eisenbahn sowie insbesondere mit Inkrafttreten des Deutschen Zollverein 1834 alljährlich tausende von Zentnern Unterlagsplatten, Schienennägel, Schrauben und Schienenbefestigungskloben an die Eisenbahnverwaltungen des neuen Binnenmarktes zu liefern.

Die Propaganda des jüngeren Bruders von Johann Caspar Harkort V., des berühmten Industriepioniers, Volkswirtschaftlers, Politikers und Schriftstellers Friedrich Harkort schließlich, der 1828 in Preußen den Bau der ersten Eisenbahn ausführen konnte, veranlasste Johann Caspar Harkort V., seine Maschinenfabrik auf dem Gutsgelände Harkorten allmählich von den einfachen Produkten vermehrt auf die Produktion von Beschlagteilen, Rädern und Achsen für den Eisenbahnwagenbau umzustellen.

Nachdem auch die Fabrikation einfacher Maschinenteile aufgenommen wurde, war es nur noch ein kleiner Schritt hin zum Bau fertiger Eisenbahnwagen.

1843 wurden die ersten zwölf Güterwagen an die Düsseldorf-Elberfelder Eisenbahn-Gesellschaft geliefert.

Sein ältester Sohn schließlich, Johann Caspar Harkort VI. konzentrierte sich – beginnend mit der Ausführung der eingleisigen Überbrückung der Wupper in Rittershausen 1846 durch die Bergisch-Märkische Eisenbahn-Gesellschaft – auf Brückenbau-Eisenkonstruktionen und gilt als einer der Pioniere des Großbrückenbaus.

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Johann Caspar Harkort IV., der seinem Hauptbuch den vielsagenden Satz voranstellte: "Richtig sey die Rechnung nicht allein, sondern auch recht", erzog seine Söhne nach den strengen Grundsätzen der lutherischen Ethik, die sie alle in bezug auf ihr Selbstverständnis und ihre Lebensführung übernahmen. Alle zeichnete persönliche Bescheidenheit und der Einsatz für das Gemeinwesen aus.
Der älteste Sohn, Johann Caspar V. (1785-1877), übernahm neben seiner Tätigkeit als Fabrikant Gut und Handlung. Zeitlebens verzichtete er auf die Führung des ihm wegen seiner Verdienste um die Gründung der Hagener Handelskammer verliehenen Titels eines Kgl. Preußischen Kommerzienrates.

Gustav Harkort (1795-1865) gründete mit seinem Bruder Carl (1788-1856) ein "Handels- und Exporthaus", die sogenannte "Englische Garnhandlung" in Leipzig.

Größte Verdienste erwarb er sich bei der Entwicklung des Eisenbahnwesens in Mitteldeutschland.

Zusammen mit Friedrich List übernahm er die Planung der Strecke Dresden-Leipzig und auch die Leitung der entsprechenden Eisenbahngesellschaft.

Bereits 1838 - zehn Jahre vor der Köln-Mindener Strecke seines Bruders Friedrich - konnte Gustav Harkort ein größeres Teilstück an den König von Sachsen übergeben.

Im Laufe seines weiteren Lebens war er an zahlreichen Firmen, Banken und Handelsgesellschaften beteiligt oder wirkte federführend an deren Gründung mit.
Die beiden jüngsten Harkort-Brüder suchten ihr Glück im Ausland.

Eduard (1797-1836) absolvierte in Freiburg ein Studium des Bergfachs, der Mathematik und der Geodäsie.

Aufgrund einer nicht standesgemäßen Heirat wanderte er nach Mexiko aus und wurde dort durch die Vermittlung seines Bruders Gustav Leiter einer englischen Bergwerksgesellschaft.

1831 nahm er als Parteigänger des Revolutionsgenerals Antonio Lopez de Santa Ana an der Schlacht von Tolome teil. Als Fazit seiner Jahre in Mexiko schrieb er nach Hause:

"... mir ist von jenen mühseligen, schlecht belohnten Jahren das Bewußtsein geblieben, mein Gewissen rein erhalten zu haben, ungeachtet mir Hunderttausende unkontrolliert durch die Hände gegangen sind."

Er starb hochgeachtet als Generaloberst der Befreiungsarmee von Texas.

Christian Harkort (1798-1874) gründete nach dem Scheitern verschiedener Projekte ein Handelshaus in Lissabon.